Смоленск на пути у французов
В 1812 году Смоленск стал на пути французских захватчиков. Именно здесь под стенами Смоленской крепости русские войска дали первое крупное сражение и нанесли французам большой урон. Именно в Смоленске Наполеон решил пойти на мир с Александром I.
Впервые за свою военную карьеру французского императора война пошла не по планам.
6 августа 1812 года Смоленск был оккупирован французской армией. Оккупация города продолжалась три месяца. А в октябре 1812-го Великая армия Наполеона начала отступление от Москвы по Старой Смоленской дороге под постоянными ударами русских войск. К тяготам пути добавился голод. Есть французам стало нечего. Все надеялись, что в Смоленске им удастся наесться и обогреться, отдохнуть и привести в порядок боевые ряды. Но пускать в город огромные толпы голодных людей никто не собирался. В Смоленск 28 октября вошли только старая и молодая гвардия. Остальная армия подходила к Смоленску неделю. 29 октября в Смоленск прибыл авангард – корпус Евгения Богарне. Но никаких запасов в городе не оказалось. Смоленск представлял собой груду развалин, где французы не нашли ни отдыха, ни пропитания, ни какой-либо защиты от холода.
2 ноября Наполеон покинул Смоленск. Отступая, император приказал взорвать все башни Смоленской крепости. Смоленск стал для французов злым городом, и именно на нем Наполеон решил выместить злобу за все неудачи в России.
К Смоленску приближались русские войска. 4 ноября авангард атамана Матвея Ивановича Платова занял Петербургское предместье. В этот день в Смоленск вошел французский арьергард – корпус маршала Мишеля Нея. Перестрелка с французами шла целый день. Ночью 5 ноября корпус Нея стал покидать Смоленск, и когда последние французы прошли Красненскую заставу, город загорелся и раздалось несколько сильных взрывов. В город ворвался 20 егерский полк майора Александра Захарьевича Горихвостова. Солдаты смогли вынуть заряды из ряда башен и не допустить их взрыва, но девять башен взлетели на воздух.
Именно после 1812 года Смоленская крепость окончательно утратила свое оборонное значение.