История первого Успенского собора
В 1101 году удельный князь Владимир Мономах заложил на вершине холма первую каменную постройку города - собор Успения Богородицы. В 1103 храм был освящён. В него перенесли главную семейную реликвию Мономаха – чудотворную икону Одигитрию. Считается, что она была написана святым евангелистом Лукой. С тех пор древняя икона - покровительница и заступница города - становится Одигитрией Смоленской. В годы опасности её увозили в Москву, в Ярославль, откуда она возвращалась. После 1941 года икона бесследно исчезла.
Первое испытание Успенский собор принял в 1611 году – роковом году для Смоленска. После 20-месячной осады польское войско ворвалось в город. Согласно одной из версий, смоляне, не желая быть покорёнными неприятелем, сами подожгли порох в подвале собора. Историк Н.М. Карамзин писал: «Уже не было спасения – смоляне зажгли порох и взлетели на воздух с детьми, имением и славою». Этот взрыв стал финальным аккордом героического сопротивления смолян: погибли люди, пала православная вера, пал Смоленск. Памятная доска об этих событиях располагается справа от входа в храм.
В эпоху польского владычества на месте разрушенного храма на Соборном холме возводится костёл. За 43 года нахождения в составе Речи Посполитой Смоленск стал западным городом: не было в нём ни одного православного храма, появились магистрат, ратуша, местное население – смоленская шляхта. В 1654 году царём Алексеем Михайловичем Романовым город триумфально вернули в русское государство. Это событие стало отправной точкой в строительстве нового православного храма.
В 1677 году на месте разрушенного костела состоялась закладка Успенского собора, ознаменовавшая возвращение Смоленска и возрождение в нём православия.